直流電機調速方式有兩種：調壓調速和調頻調速。

采用有刷電機的普通風扇可以通過調壓方式改變轉速，而采用變頻電機的風扇，只能通過調頻方式進行調速。

對于有刷電機來說，改變供電電壓，則是改變轉子繞組中電流從而改變磁場強度和轉矩，電機的轉速隨著轉矩的增加而升高，隨著轉矩的減小而降低。這種電機在負載阻力增大時，電機的轉速會隨之下降。要想在荷載變化時維持轉速不變，必須采用閉環控制，通過速度負反饋來實現，因此控制電路比較復雜。